Kako psi obdelujejo besede? Študija možganov raziskuje
Znanstveniki so prvič pse usposobili za mirno sedenje v možganskem skenerju, da bi lahko raziskali, kako pasji možgani ločijo med novimi in starimi besedami.
Ko se znanost loti raziskovanja povezave, ki jo imajo ljudje s svojimi psi, bodo rezultati zagotovo fascinantni.
Na primer študija Medicinske novice danes poročali lani, ugotovili, da psi raje prezrejo nevarnost in namesto tega pogledajo nasmejane obraze svojih lastnikov. Ta učinek posreduje oksitocin, "ljubezenski hormon", ki krepi navezanost med ljudmi ter med ljudmi in njihovimi hišnimi ljubljenčki.
Podobno je druga študija pokazala, da pogovor s psom na enak način kot z dojenčkom povečuje navezanost in zvezo.
Toda kaj se zgodi v možganih vašega psa, ko se z njim "dogovarjate"? Ali lahko psi ločijo pomen različnih besed in ali bi lahko razlikovali, če bi rekli: "Kdo je dobra bananina torta?" namesto: "Kdo je dober fant?"
V prizadevanju, da bi razjasnili nekatere od teh skrivnosti, so se znanstveniki pod vodstvom nevroznanstvenika Gregoryja S. Bernsa z oddelka za psihologijo na univerzi Emory v Atlanti, GA, lotili raziskovanja obdelave besedil v pasjih možganih.
Ashley Prichard, doktorska kandidatka na Emoryjevem oddelku za psihologijo, je prva avtorica prispevka, ki je bil objavljen v reviji Meje v nevroznanosti.
Proučevanje psov znotraj možganskega skenerja
Prichard pojasnjuje motivacijo za študijo in pravi: "Mnogi lastniki psov mislijo, da njihovi psi vedo, kaj nekatere besede pomenijo, vendar v resnici ni veliko znanstvenih dokazov, ki bi to potrjevali."
"Želeli smo pridobiti podatke od samih psov - ne le poročil lastnikov," dodaja prvi avtor.
Starejši avtor Berns nadaljuje: "Vemo, da so psi sposobni obdelati vsaj nekatere vidike človeškega jezika, saj se lahko naučijo slediti besednim ukazom."
"Prejšnje raziskave pa kažejo, da se psi lahko zanašajo na številne druge namige, da bodo sledili ustnim ukazom, kot so pogled, geste in celo čustveni izrazi lastnikov," pravi raziskovalec.
Ta nova študija je bila del projekta Dog - nevroznanstvenega prizadevanja, ki ga je ustanovil Berns in v katerem so raziskovalci prvič trenirali pse, da vstopijo in sedijo v skenerju s funkcionalno magnetno resonanco (fMRI), ne da bi bili zadržani ali pomirjeni.
Za poskus so raziskovalci 12 psov različnih pasem naučili dveh različnih besed in jih usposobili za razlikovanje med ustreznimi igračami, ki so jih te besede označevale.
Po koncu treninga, ki je trajalo več mesecev, so psi pokazali, da lahko med obema predmetoma razločijo tako, da na lastni poziv izberejo in izvlečejo pravega.
Nato so psi v optičnem bralniku fMRI slišali besede, ki so jih bili usposobljeni za prepoznavanje, in nove psevdobesedice. Na primer, lastnik bi večkrat izgovoril besede "pujsek" ali "opica" in nato dvignil ustrezne igrače.
Nato bi lastnik uporabil kontrolne psevdobesede, kot sta „bobbu“ in „bodmick“, in zadržal nove naključne predmete, na primer klobuk ali lutko.
Kako psi obdelujejo nove besede
Ko smo primerjali živčni odziv na znane besede in reakcijo na nove besede, so rezultati pokazali večjo dvostransko aktivacijo možganske parietotemporalne skorje kot odziv na psevdobesed.
Prichard in sodelavci verjamejo, da je parietotemporalna skorja lahko pasji ekvivalent kotnega girusa pri človeku, možganskega področja, ki obdeluje leksikalne razlike.
Raziskovalci pa so ugotovili tudi "podskupino" psov, pri katerih so nove psevdobesede aktivirale druga možganska področja, kot so leva temporalna skorja in amigdala, levo repno jedro in talamus.
Znanstveniki pojasnjujejo pomen ugotovitev. Prichard pravi: "Pričakovali smo, da bomo psi nevralno razlikovali med besedami, ki jih poznajo, in besedami, ki jih ne."
"Presenetljivo je, da je rezultat nasproten rezultatom raziskav na ljudeh - ljudje običajno kažejo večjo nevronsko aktivacijo znanih besed kot nove besede."
Prva avtorica, Ashley Prichard
Raziskovalci poudarjajo, da imajo psi različnih pasem lahko različne kognitivne sposobnosti in da bi to lahko bila omejitev študije. Tudi kartiranje nevronskih vezij pri psih je na splošno zahtevno zaradi različnih velikosti možganov in potencialno različnih ravni inteligence, dodajajo avtorji.
"Psi imajo lahko različno zmogljivost in motivacijo za učenje in razumevanje človeških besed," pravi Berns, "vendar se zdi, da imajo nevronsko predstavitev pomena besed, ki so jih učili, poleg pavlovskega odziva na nizki ravni."
Bi morali z besedami trenirati psa?
Raziskovalci pa poudarjajo, da ugotovitve ne pomenijo nujno, da so izgovorjene besede najboljši način komunikacije s psom.
Dejansko druga študija, ki sta jo opravila Prichard in Berns v začetku tega leta, kaže na to, da je pasje možgansko vezje, odgovorno za obdelavo nagrad in olajšanje učenja, povezano in bolj odvisno od vizualnih in vohalnih informacij kot pa od besednih namigov.
Zato so »ustni ukazi morda najmanj učinkovit način šolanja psov,« je zaključila prejšnja študija.
"Ko hočejo svojega psa naučiti trika, pogosto uporabljajo ustni ukaz, saj je to tisto, kar imamo ljudje raje," pravi Prichard.
"Z vidika psa pa je lahko vizualni ukaz učinkovitejši in pomaga psu, da se hitreje nauči trika."
