VOHALNI RECEPTORJI "NAREDIJO VEČ KOT LE VONJ"

Znanstveniki v Nemčiji trdijo, da bi lahko boljše razumevanje številnih vlog vohalnih receptorjev v telesu vodilo do novih poti medicinskih raziskav in zdravljenja.

Vohalni receptorji nam lahko naredijo več kot le vonj.

V prispevku, objavljenem v reviji Fiziološki pregledi, Dr. Désirée Maßberg in Hanns Hatt - z oddelka za celično fiziologijo na univerzi Ruhr v Bochumu v Nemčiji - povzemata naše trenutno znanje o vohalnih receptorjih in predlagata nekaj aplikacij.

Avtorji trdijo, da teh visoko specializiranih beljakovin, ki vohajo po kemikalijah, ne najdemo samo v nosu, temveč tudi v "testisih, pljučih, črevesju, koži, srcu in krvi."

Poleg tega v rakavih celicah najdemo različne tipe vohalnih receptorjev - drugačne od tistih pri zdravih celicah.

'Kemoreceptorji' telesa

Od leta 2003, ko je ekipa dr. Hatt-a prva pokazala, da imajo vohalni receptorji vlogo, ki ne zaznava vonja v nosu, je on in drugi podrobno opisal svojo funkcijo v več kot 20 vrstah tkiva v človeškem telesu.

Z uporabo najsodobnejših orodij za DNK so ugotovili, da ima vsaka vrsta tkiva 5–80 različnih vrst vohalnih receptorjev.

V bistvu je receptor beljakovina ali grozd beljakovin, ki sedi v celični membrani in bo reagiral šele, ko bo naletel na določeno molekulo, ki se nanjo lahko veže - podobno kot edinstven ključ, ki odpira ujemajočo se ključavnico. To sproži vrsto molekularnih dogodkov znotraj celice.

Vohalni receptorji so ime dobili po tem, da so jih prvič odkrili v nosnem tkivu.

Ko pa so jih začeli najti v drugih delih telesa, so znanstveniki ugotovili, da vohalni receptorji "nimajo prav veliko opraviti z vonjem kot takim," pojasnjuje dr. Hatt. "Namesto tega bi se morali nanje sklicevati bolj splošno, in sicer kot kemoreceptorje," dodaja.

Priložnosti v zdravstvu in medicini

Velika raznolikost vohalnih receptorjev - in molekul, ki jih aktivirajo - daje možnost, da sprožijo ogromen izbor signalnih poti, ki vodijo do različnih celičnih odzivov.

Znanstveniki so razkrili, da lahko vohalni receptorji, ko se enkrat aktivirajo, celice delijo, razmnožujejo, premikajo in sproščajo kemična sporočila. Vplivajo tudi na poti, ki vodijo do celične smrti.

Avtorji študije ugotavljajo, da rakave celice pogosto nosijo veliko število vohalnih receptorjev, ki se razlikujejo od tistih pri zdravih celicah. Predlagajo, da bi jih lahko uporabili pri diagnozi raka - na primer kot označevalci napredovanja tumorja.

Ponujajo lahko tudi možnosti za zdravljenje tumorjev, ki jih je enostavno doseči z vonjavami, na primer pri raku mehurja in črevesja.

Manipulacija z vohalnimi receptorji bi lahko pomagala tudi pri nadzoru drugih bioloških procesov, kot so prebava, regeneracija kože in rast las. Dr. Hatt meni, da bi to lahko odprlo možnosti za njihovo uporabo na "področju dobrega počutja in zdravstva".

Potrebne so dodatne raziskave

Preiskovalci pozivajo k podrobnejšim raziskavam za nadaljnjo raziskavo potencialne uporabe vohalnih receptorjev v medicini in zdravstvu.

Dr. Hatt pravi, da ne samo, da moramo »dekodirati« številne tipe vohalnih receptorjev, temveč tudi prepoznati in analizirati veliko število vonjav, ki jih sprožijo.

Po tem je verjetno, da bodo pri prenosu ugotovitev iz laboratorija v kliniko obstajali veliki izzivi.

Ko bo to končano, napoveduje, da bo uporaba vonjav kot zaviralcev receptorjev "odprla obsežen in učinkovit širok spekter" novih pristopov v farmakologiji.