Študija možganov lahko razloži, zakaj je depresija pogostejša pri ženskah
Raziskovalci so pregledali možgane 115 udeležencev in ugotovili, da lahko vnetje povzroči izgubo užitka - imenovano anhedonija - pri ženskah, ne pa tudi pri moških.
Depresija, ki je "glavni vzrok invalidnosti po vsem svetu", je veliko bolj razširjena pri ženskah kot pri moških. Po vsem svetu več kot 300 milijonov ljudi živi z depresijo.
Med mladimi, starimi med 14 in 25 let, imajo ženske več kot dvakrat večjo depresijo kot moški.
Čeprav so te razlike v poznejši odrasli dobi manj izrazite, globalne ocene še vedno kažejo 1,7-kratno povečanje razširjenosti depresije med ženskami v primerjavi z moškimi.
Anhedonija je eno od značilnosti velike depresivne motnje. Anhedonia opisuje nezmožnost pridobivanja veselja ali užitka pri dejavnostih, ki so se včasih počutile prijetno.
Na nevrološki ravni se anhedonija predstavlja kot zmanjšana aktivnost na področju obdelave nagrad možganov, imenovanem ventralni striatum.
Nova raziskava osvetljuje, kako se spolne razlike v depresiji kažejo v možganih. Natančneje, znanstveniki kažejo, kako vnetje različno vpliva na odziv možganov na nagrade pri moških in ženskah.
Naomi Eisenberger, profesorica na Kalifornijski univerzi v Los Angelesu, je višja avtorica prispevka, ki je objavljen v reviji Biološka psihiatrija: kognitivna nevroznanost in nevroimaging.
Anhedonija kot odgovor na vnetje
Profesor Eisenberger s sodelavci je moškim in ženskam brez depresije dajal bodisi majhen odmerek endotoksina - da bi povzročil vnetje - bodisi placebo.
Študija je skupaj vključila 115 udeležencev, od tega 69 žensk. Raziskovalci so udeležence naključno razporedili v kontrolno / placebo skupino ali v skupino z majhnimi odmerki endotoksina.
Dve uri po posegu, ki je vrhunec vnetne reakcije na toksin, so bili udeleženci pozvani, naj opravijo nalogo, v kateri morajo predvideti denarno nagrado. Udeleženci so nalogo opravili, ko so bili znotraj funkcionalnega MRI skenerja.
Rezultati so pokazali, da je endotoksin zmanjšal aktivnost ventralnega striatuma za obdelavo nagrad. Vendar pa so raziskovalci opazili, da se ta učinek razlikuje glede na spol.
"Natančneje," poročajo prof. Eisenberger in sodelavci, "pri ženskah je endotoksin (v primerjavi s placebom) zmanjšal aktivnost [ventral striatum] v pričakovanju nagrade, vendar ta učinek ni bil prisoten pri moških."
Tudi to zmanjšanje aktivnosti ventralnega striatuma "je bilo povezano s povečanjem vnetja pri ženskah, ne pa tudi pri moških."
"To kaže na to, da so ženske s kroničnimi vnetnimi motnjami še posebej občutljive za razvoj depresije zaradi zmanjšanja občutljivosti na nagrajevanje," pojasnjuje prva avtorica Mona Moieni, dr.
"Klinični zdravniki, ki zdravijo bolnice z vnetnimi motnjami, bodo morda želeli pozorno spremljati te bolnike zaradi možnih pojavov simptomov depresije," dodaja Moieni.
"Naša študija je prva, ki kaže, da obstajajo spolne razlike v živčni občutljivosti za nagrajevanje kot odziv na vnetje, kar ima pomembne posledice," komentira prof. Eisenberger.
"[Ugotovitve] lahko kažejo na en razlog, da ženske doživljajo depresijo veliko več kot moški, zlasti za tiste vrste depresije, ki so lahko vnetne narave."
Naomi Eisenberger, dr.
Dr. Cameron Carter, urednica časopisa Biološka psihiatrija: kognitivna nevroznanost in nevroimaging, komentira tudi pomen študije.
Pravi, da "poudarja pomembne razlike med spoloma, ki obstajajo v človeških možganih, in predlaga mehanizem, ki bi lahko razložil večjo razširjenost depresije pri ženskah v primerjavi z moškimi."
