So znanstveniki našli odgovor na kronično bolečino?
Z uporabo računalniškega modeliranja so raziskovalci oblikovali novo spojino, ki lahko pomaga pri zdravljenju nevropatske bolečine. V preskusih na živalih je imel takojšnje, dolgotrajne terapevtske učinke.
Nevropatska bolečina je kronično stanje, pri katerem imajo ljudje povišano občutljivost za bolečino ali hiperalgezijo in občutijo bolečino po dražljajih, ki običajno ne povzročajo bolečine ali alodiniji.
Pri nekaterih posameznikih bolečina lahko pride in mine, na videz naključno. Za druge pa je lahko neprekinjeno.
Stanje prizadene do 10 odstotkov prebivalstva ZDA in trenutno ni posebnih načinov zdravljenja, ki bi bistveno lajšali nelagodje in bolečino.
Trenutno se antidepresivi in antiepileptiki najpogosteje uporabljajo za zdravljenje nevropatske bolečine, vendar manj kot 50 odstotkov ljudi poroča o znatnem zmanjšanju bolečine.
Obstajajo številni pogoji in situacije, ki bi lahko vodili do nevropatske bolečine. Sem spadajo diabetes, poškodba hrbtenjače, okužba s herpes zoster, toksini, travme in kemoterapija. A čeprav so nekateri dejavniki tveganja znani, je v našem znanju še vedno veliko vrzeli.
Mehanizmi nevropatske bolečine
Menijo, da periferno nevropatsko bolečino - različico stanja, ki ne vključuje možganov ali hrbtenjače - povzročajo lezije v živcih. Te lezije motijo krvno-živčno pregrado in omogočajo stik krvi in imunskih celic, ki jih nosi, z živci.
Vendar natančno, kako in zakaj to povzroča nevropatsko bolečino, ni razumljeno. Molekularne interakcije in kemijske poti, ki so vključene, še vedno preiskujejo.
Pred kratkim je skupina raziskovalcev zasnovala vrsto študij, ki so se osredotočale na nevropatsko bolečino. Sedež imajo na Inštitutu za nevroznanosti v Montpellierju in Laboratoriju za terapevtske inovacije na Université de Strasbourg, oba v Franciji.
Znanstveniki so želeli razumeti, kaj povzroča nevropatsko bolečino na molekularni ravni, in oblikovati način, kako bi jo lahko odpravili - ali vsaj ublažili.
Med njihovim delom se je izkazalo, da je vloga receptorja, znanega kot FLT3, ključna. FLT3 proizvajajo hematopoetske matične celice, vrsta celic, ki povzročajo krvne celice (bele in rdeče).
Raziskovalci so ugotovili, da imunske celice, ki preplavijo poškodovane živce na mestu lezije, proizvajajo citokin, imenovan FL - ta pa se veže in aktivira FLT3.
Ko se molekuli zakleneta, se aktivira "verižna reakcija", ki vpliva na senzorični sistem, povzroča bolečino in ji omogoča, da vztraja. To je znano kot kronifikacija.
Ugotovitve raziskovalcev so objavljene ta teden v reviji Nature Communications.
Spreminjanje novih odkritij v zdravljenje
Ko je ekipa enkrat razumela vlogo FLT3 pri ustvarjanju nevropatske bolečine, so se lotili iskanja načinov, kako preprečiti nastanek bolečine. Tega so se lotili z analizo 3 milijonov potencialnih molekularnih konfiguracij in sčasoma našli obetavno molekulo anti-FLT3 - ki so jo poimenovali BDT001.
BDT001 preprečuje, da bi se FL vezal s FLT3, s čimer blokira pot, ki sčasoma privede do nevropatske bolečine.
Ko je novo zdravilo v treh urah testiralo na miših, je zmanjšalo simptome, kot sta hiperalgezija in alodinija. To olajšanje je trajalo 48 ur po enkratnem odmerku.
Druge molekule, ki blokirajo FLT3, so že oblikovane za pomoč pri zdravljenju nekaterih vrst raka, pri katerih igra vlogo FLT3. Ker pa ta zdravila sodelujejo tudi z drugimi receptorji in molekulami, lahko povzročijo vrsto hudih neželenih učinkov.
Zdi se, da BDT001 ne vpliva na druge pomembne molekule, zato je veliko boljši kandidat za uporabo pri nevropatski bolečini.
Ker trenutne intervencije le malo olajšajo nevropatsko bolečino, je vznemirljivo slišati, da bi lahko prišlo na vrsto novo zdravilo.
Dejansko je zagonsko podjetje Biodol Therapeutics na zadnji strani ugotovitev izdalo patentne pravice za zdravilo; nameravajo še naprej raziskovati in upati, da bodo v bližnji prihodnosti izdali hitro delujoče dolgoročno zdravljenje nevropatske bolečine.
