Zenicni refleks lahko napove avtizem
Nova študija kaže, da je lahko refleks zenice - ali kako se zenica očesa odziva na svetlobo - zgodnji znak avtizma.
Avtizem zdaj prizadene približno 1 od 59 otrok v Združenih državah Amerike, kar pomeni znatno povečanje v primerjavi s 6 leti.
Ker je avtizem v prvih letih otrokovega življenja precej težko diagnosticirati, raziskovalci iščejo nove načine, kako ga prepoznati.
Nedavno razvit krvni test, na primer, bo morda lahko zaznal stanje z do 92-odstotno natančnostjo, medtem ko so se drugi raziskovalci za pomoč pri diagnozi obrnili na senzorične simptome stanja.
Znano je, da avtizem včasih spremlja prekomerna ali premajhna občutljivost na določene dražljaje, pa naj gre za vonjave, lučke ali zvoke.
To je nekatere raziskovalce prepričalo, da bi lahko preučevanje temeljnejših blokov razvoja možganov in senzorične obdelave ključ do zgodnejše in natančnejše diagnoze avtizma.
Terje Falck-Ytter, izredna profesorica na oddelku za psihologijo na univerzi v Uppsali na Švedskem, je ena takih raziskovalk. Z ekipo sta se lotila raziskovanja, ali je svetlobni refleks zenic dojenčkov, ki nadzoruje, koliko svetlobe pride v mrežnice, veljaven označevalec avtizma.
Falck-Ytter pojasnjuje motivacijo študije in pravi: „Prejšnje študije o starejših otrocih z avtizmom so pokazale šibek refleks zenice v tej skupini. Te ugotovitve so nas spodbudile k oceni refleksa pri dojenčkih in sestrah otrok z avtizmom. "
Ugotovitve so bile objavljene v reviji Nature Communications.
Močnejši refleksi lahko napovedujejo avtizem
Falck-Ytter in sodelavci so podatke iz švedske longitudinalne študije združili z analognimi podatki iz druge študije, opravljene na Birkbecku, Univerza v Londonu v Združenem kraljestvu.
Britanska raziskava je preučevala brate in sestre, ki so imeli starejšega brata ali sestro z avtizmom. Udeleženci študije so bili v izhodišču stari 9–10 mesecev in so jih klinično spremljali, ko so dopolnili 3 leta.
Na začetku študije so dojenčke testirali zenice. Do 3. leta so bili ocenjeni na avtizem.
Na splošno je v študiji sodelovalo 147 dojenčkov, ki so imeli starejšega brata ali sestro z avtizmom. Od tega jih je bilo 29 diagnosticirano z avtizmom v starosti 3 let.
V študijo je bila najeta tudi dodatna skupina 40 dojenčkov iz splošne nevrotipske populacije.
Študija je pokazala, da so imeli otroci, ki so jim v nadaljevanju diagnosticirali avtizem, zenice bolj stisnjene kot tisti, ki takšne diagnoze niso prejeli.
Poleg tega je bila stopnja omejenosti učencev neposredno povezana s tem, kako močno so otroci imeli simptome avtizma pri starosti 3 let.
Falck-Ytter se sklicuje na starejše dojenčke z avtizmom, za katere je bilo v prejšnjih raziskavah dokazano, da imajo šibek svetlobni refleks v zenici, rekoč: »Večina teh dojenčkov se običajno razvije, vendar je verjetnost poznejše diagnoze avtizma v tej skupini bistveno večja kot v splošni populaciji. "
V nadaljevanju opozarja na novost svojih ugotovitev v primerjavi s prejšnjimi študijami in pravi: »Presenetljivo smo ugotovili, da so bile razlike med skupinami v dojenčku v nasprotni smeri kot pri starejših otrocih: pozneje smo pri dojenčkih našli močnejše reflekse diagnosticiran avtizem kot pri kontrolah. "
"Menimo, da so ugotovitve pomembne, ker kažejo na zelo osnovno funkcijo, ki pri dojenčkih s poznejšo diagnozo avtizma še ni bila raziskana."
Terje Falck-Ytter
»Trenutno,« ugotavlja, »avtizma ni mogoče zanesljivo diagnosticirati pred 2-3 leti, vendar upamo, da bo z več znanja o zgodnjem razvoju stanja zanesljiva diagnoza mogoča že prej, kar naj bi olajšalo zgodnji dostop do intervencije in podporo družinam. "
Toda Falck-Ytter opozarja: "Rezultati te študije so pokazali le pomembne razlike v skupinah in prezgodaj je reči, ali lahko metoda olajša zgodnje odkrivanje v kliničnem kontekstu."
