Ali reševanje problemov preprečuje duševni upad?
V splošnem velja prepričanje, da bolj ko uporabljamo možgane, manj verjetno je, da bomo s staranjem doživljali duševni upad, toda v kolikšni meri ta pojem drži?
Ko se staramo, začnejo naša telesa in misli počasi izgubljati prožnost. To je običajen učinek staranja, čeprav je včasih lahko upadanje bolj strmo in povezano z nevrodegenerativnimi stanji.
Obstoječe raziskave kažejo, da lahko ljudje s sprejetjem določenih ukrepov preprečijo starostno duševno upadanje, med najpomembnejšimi pa je urjenje svojih možganov z izzivanjem z ugankami in podobnimi dejavnostmi za reševanje problemov.
Kako resnična je ta ideja? V novi, longitudinalni študiji to vprašanje obravnavajo raziskovalci z Univerze v Aberdeenu in Nacionalne zdravstvene službe (NHS) Grampian iz Aberdeena - oba v Združenem kraljestvu - v sodelovanju s kolegi z irske Nacionalne univerze v Galwayu.
Raziskovalno skupino je vodil dr. Roger Staff, častni predavatelj na univerzi v Aberdeenu in vodja medicinske fizike v kraljevi ambulanti v Aberdeenu.
"Udejstvovanje v dejavnostih se tako pogosto trdi, da je pomembna razsežnost uspešnega staranja (in natančneje ohranjanja intelektualne funkcije v starosti), da se zdi, da je ugibanje" uporabi ali izgubi "že uveljavljeno dejstvo kognitivnega staranja, "Raziskovalna skupina piše v študijskem članku, ki je objavljen v BMJ.
"To trditev smo želeli ponovno preučiti z analizo učinkov angažiranosti na uspešnost kognitivnih testov in usmeritev te uspešnosti v pozni odrasli dobi," pojasnjujejo preiskovalci.
Vpliv ali brez vpliva?
Raziskovalci so v okviru Scottish Mental Survey iz leta 1947. analizirali podatke 498 udeležencev, ki so bili rojeni leta 1936 in so pri 11 letih opravili test inteligence - The Moray House Test -, ko je ekipa te podatke zbrala prek arhiv škotskega sveta za raziskave v izobraževanju, ki hrani evidence škotske duševne raziskave.
Na začetku sedanje študije so bili udeleženci stari približno 64 let in so na začetku nudili informacije o svoji izobrazbi in duševnih sposobnostih.
Vsi so se dogovorili, da bodo v naslednjih 15 letih opravili dodatne teste, ki bodo ocenili hitrost spomina in miselne obdelave ter druge meritve kognitivne funkcije, in sicer do pet različnih priložnosti.
Vključevali so preskuse nadomestitve števk, slušno-verbalne učne preizkuse in ocene, ki merijo zanimanje udeležencev za branje in reševanje problemov, njihovo kritično razmišljanje in intelektualno radovednost.
Po preučitvi potencialnih dejavnikov, ki spreminjajo, so preiskovalci ugotovili, da dejavnosti reševanja problemov niso vplivale na stopnjo duševnega upada, povezanega s starostjo. Vendar se je zdelo, da redno ukvarjanje s takšnimi aktivnostmi izboljšuje človekove kognitivne sposobnosti skozi celo življenje.
To je pomenilo tudi, da so imeli ljudje, ki so se radi ukvarjali z nalogami za reševanje problemov - na primer križanke, reševanje ugank ali težave s sudokujem - v poznem življenju boljše umske sposobnosti.
„Višje izhodišče“ za upadanje
Po mnenju dr. Staffa in ekipe ugotovitve študije kažejo, da čeprav morda ne bo ustavilo starostnega kognitivnega upada v celoti, lahko reševanje težav ohranja možgane v boljši kondiciji v zgodnejšem življenju, tako da duševni upad kasneje morda ne bo več na. Raziskovalci pišejo:
"Ti rezultati kažejo, da ukvarjanje z reševanjem problemov posameznika ne ščiti pred upadanjem, ampak daje višje izhodišče, s katerega je opaziti upad, in izravna točko, ko oslabelost postane pomembna."
Hkrati pa preiskovalci ugotavljajo, da je šlo za opazovalno študijo, zato moramo biti previdni pri ugotavljanju vzročno-posledične povezave. Dejavniki, ki niso redno reševanje težav, na primer osebnost posameznika, lahko med življenjem prispevajo k izboljšanju njegovih kognitivnih sposobnosti.
"Osebnost lahko določa, koliko truda vložijo starejši v takšne dejavnosti in zakaj," pišejo raziskovalci in dodaja, da "kako sta osebnost in duševni napor povezana in kako njihov skupni vpliv vpliva na kognitivno uspešnost, ni jasno."
Raziskovalci pravijo, da bi prihodnje študije morale raziskati ta vprašanja brez odgovora in si prizadevati za ponovitev trenutnih ugotovitev.Kljub temu poudarjajo, kako pomembno je, da ljudje ostanejo radovedni in nadaljujejo z urjenjem svojih možganov skozi zahtevne dejavnosti.
„[Za] tiste, ki se trudite, da bi pripravili dobre ideje za božična darila za„ razvijajoče se “odrasle v svojem življenju - čeprav sijoča nova šahovska deska, knjiga sestavljanke Sudoku na 1.000 straneh ali vstopnice za muzej sv. kviz moderne umetnosti morda ne bo vplival na poti kognitivnega upada, se ne bojijo, «pišejo raziskovalci na koncu prispevka.
"Če vas družina in prijatelji razočarano pogledajo ob odprtju božičnega darila, jih opomnite, da bi jim naložbe v intelektualne dejavnosti skozi življenje lahko prinesle višjo kognitivno točko, od katere bi lahko upadli," spodbujajo.
