Koliko bo to bolelo? Odgovor lahko zadržijo možganski valovi
Vsi čutimo bolečino, vendar naše izkušnje niso enake. Nova študija kaže, da bomo z merjenjem možganske aktivnosti morda lahko predvideli, kdo bo bolj občutljiv na bolečino.
Bolečina je nenavaden pojav. Kako boleča je določena poškodba, se lahko razlikuje od osebe do osebe, tudi če je rana enaka.
Psihologija in fiziologija sodelujeta, da ugotovita, kako boleče bo nekaj.
Na primer, če pričakujemo, da bo kaj bolelo, je bolj verjetno, da bo boleče, kot če pričakujemo, da bo neboleče.
Ker je bolečina tako raznolika, je nemogoče oceniti, koliko bolečine lahko človek občuti po medicinskem postopku.
Pred kratkim so se znanstveniki z univerze v Birminghamu v Združenem kraljestvu povezali z znanstveniki z univerze Maryland v College Parku. Iskali so namige o občutljivosti na bolečino, ki se skriva v možganskih valovih.
Napovedovanje bolečine
Za preiskavo so na podlakti 21 udeležencev uvedli kapsaicinsko pasto. Kapsaicin je spojina, ki čiliju daje toploto, in ko jo položite na kožo, povzroči "močno termično hiperalgezijo".
Z drugimi besedami, občutek je vroč in boleč. Udeleženci so opekline prenašali 1 uro.
Pred in med izpostavljenostjo je ekipa ocenila možgansko aktivnost z elektroencefalogramom (EEG). EEG je neinvazivni test, pri katerem so na lasišče pritrjeni majhni kovinski diski. Ti zaznajo nihanja napetosti in dajo splošno sliko možganske aktivnosti.
Znanstvenike je še posebej zanimala vrsta možganskih valov, imenovana alfa valovi. Izvirajo iz okcipitalnega režnja - ali območja vidne obdelave proti hrbtu lobanje - alfa valovi so bolj izraziti pri sproščanju z zaprtimi očmi, zmanjšani pa so z odprtimi očmi, ko so zaspani in med spanjem.
Rezultati so bili fascinantni. Zdi se, da frekvenca alfa valov napoveduje občutljivost na bolečino.
Udeleženci, katerih frekvenca alfa možganskih valov je bila počasnejša pred uvedbo kapsaicina, so poročali, da so občutili veliko več bolečine kot tisti, ki so imeli prej hitrejšo frekvenco alfa valov.
Tisti, katerih alfa valovi so se med bolečino povečali, so poročali o manj bolečinah kot tisti, katerih alfa valovi so odpadli.
Posledice za kronično bolečino
Kot razlaga sodelavec avtor študije dr. Ali Mazaheri s Centra za zdravje možganov na univerzi v Birminghamu: "Tu opažamo, da lahko posameznikovo frekvenco alfa uporabimo kot merilo posameznikove nagnjenosti k razvoju bolečine."
"To," dodaja, "ima neposreden pomen za razumevanje tega, zaradi česar je posameznik nagnjen k kroničnim bolečinam po zdravniških posegih, kot sta operacija ali kemoterapija."
Razumevanje, kateri posamezniki so lahko bolj dovzetni za bolečino, bi lahko bilo zelo koristno za zdravstveno skupnost. Ugotovitve so bile nedavno objavljene v reviji Neuroimage.
"Potencialno to pomeni, da bi lahko ugotovili, pri katerih posameznikih je verjetneje, da se jim bo po medicinskem postopku pojavila bolečina, in že zgodaj začeli oblikovati strategije zdravljenja pri pacientih, ki bi verjetno imeli nagnjenost k razvoju kronične bolečine."
Dr. Ali Mazaheri
Alfa valovi so bili vpleteni v zaznavanje bolečine že prej. Po besedah Andrewa Furmana z Univerze v Marylandu je bilo "ugotovljeno, da je pogostnost alfe počasnejša pri posameznikih, ki so imeli kronične bolečine."
"Torej," nadaljuje, "dejstvo, da smo opazili, da upočasnitev aktivnosti alfa kot posledica bolečine v korelaciji z intenzivnostjo poročila o bolečini posameznika, ni bilo tako nepričakovano."
Vendar je dejstvo, da lahko alfa valovi ponujajo nekaj napovedne moči, nepričakovano. Furman nadaljuje in pravi: "Kar pa je bilo zelo presenetljivo, je bilo to, da smo lahko pred bolečino - torej alfa frekvenco brez bolečin - [predvideli], koliko bolečine bodo imeli posamezniki."
"To bi nakazovalo," dodaja, "da lahko upočasnitev aktivnosti alfa pri bolnikih s kronično bolečino ni posledica bolečine, temveč imajo ti posamezniki za začetek počasno frekvenco alfa in kot taki so bili bolj nagnjeni ali ranljivi za razvoj bolečine. "
Z znanjem o tej temi bodo ti rezultati pripomogli k boljšemu razumevanju, kateri posamezniki so lahko bolj dovzetni za kronično bolečino. Lahko nam tudi pomagajo razumeti, kako bolečina deluje v možganih.
