Stimulacija vagusnega živca lahko zmanjša simptome revmatoidnega artritisa
Glede na ugotovitve, ki so jih znanstveniki predstavili na letnem evropskem kongresu za revmatologijo v Madridu v Španiji, je elektrostimulacija vagusnega živca morda ključna za zmanjšanje simptomov revmatoidnega artritisa.
Ta raziskava daje upanje, da obstaja nov način za zdravljenje tega avtoimunskega stanja.
Vagusni živec, ki je zelo dolg živec, ki poteka med možgani in vratom, prsnim košem in trebuhom, je kompleksne strukture.
Prejšnje raziskave so odkrile vnetni refleks v vagusnem živcu, ki zmanjšuje proizvodnjo citokinov, vključno z nekaterimi molekulami, ki so sestavni del avtoimunskih stanj. Te molekule imenujemo faktor tumorske nekroze (TNF).
Imunski sistem zdravih ljudi blokira TNF, toda pri tistih z določenimi avtoimunskimi stanji se odvečni TNF prebije v krvni obtok in povzroči vnetja in večjo stopnjo simptomov, povezanih s temi stanji.
TNF je tarča mnogih zdravil za revmatoidni artritis (RA), kot sta infliksimab (Remicade) ali etanercept (Enbrel). Mnogi ljudje imenujejo ta zdravila zaviralci TNF.
Raziskovalci so menili, da bi lahko, če bi lahko okrepili ta naravni refleks v vagusnem živcu, imel podoben rezultat - ali pa še boljši, saj zdravila, ki so namenjena TNF, zavirajo tudi imunski sistem in imajo druge neželene stranske učinke.
"To je res vznemirljiv razvoj dogodkov," pravi prof. Thomas Dörner, predsednik Odbora za znanstveni program na letnem evropskem kongresu revmatologije, ki letos poteka v španskem Madridu.
»Pri mnogih [ljudeh, ki živijo z] RA, sedanje zdravljenje ne deluje ali pa ga ne prenašajo. Ti rezultati odpirajo vrata novemu pristopu k zdravljenju RA in drugih kroničnih vnetnih bolezni. To je zagotovo področje nadaljnjih študij, «dodaja prof. Dörner.
Majhen nevrostimulator je privedel do velikih ugotovitev
Raziskovalci so v 14 oseb z RA vsadili majhen nevrostimulator, imenovan MicrioRegulator. Za izpolnitev pogojev za študijo je vsaka oseba preizkusila vsaj dve zdravili, ki sta delovali na različne načine, vendar nista pomagali zmanjšati simptomov.
Znanstveniki so nato udeležence razdelili v tri skupine: skupino s placebom, skupino, ki je imela stimulacijo vagusa enkrat na dan, in skupino, ki je imela stimulacijo vagusa štirikrat na dan.
Študija, ki je potekala v 12 tednih, je pokazala, da so tisti iz skupine enkrat na dan, simptomatsko, imeli veliko boljši rezultat kot tisti v drugih dveh skupinah - vključno s tistimi, ki so imeli stimulacijo štirikrat na dan.
Obe stimulacijski skupini sta se med študijo tudi izrazito znižali za več kot 30%.
Kako RA vpliva na ljudi
Za razliko od osteoartritisa, ki se pojavi, ko se hrustanec v sklepih sčasoma pokvari, se RA lahko razvije v kateri koli starosti. Kljub temu je verjetneje, da bodo prizadeli ljudi, starih od 30 do 60 let.
V Združenih državah je približno 1,5 milijona ljudi s to boleznijo in običajno prizadene približno trikrat več žensk kot moških.
Pri tistih z RA je imunski sistem telesa preveč aktiven in napada zdravo tkivo v telesu - v tem primeru sluznico sklepov.
Sčasoma lahko to vnetje poškoduje hrustanec in same kosti, razmiki med sklepi pa se ožijo. Posledica tega je izguba gibljivosti in prožnosti. Ko nastane škoda, je nepopravljiva; torej je cilj zgodnje prepoznavanje stanja in njegovo agresivno zdravljenje.
Simptomi se lahko razlikujejo od osebe do osebe, vendar zgodnji simptomi ponavadi vključujejo bolečine v sklepih ali otekline, ki trajajo 6 tednov ali več, otrdelost zjutraj, ki traja vsaj 30 minut, ali oboje.
RA ponavadi prizadene več sklepov in pogosteje prizadene tudi manjše sklepe v rokah, nogah in zapestjih kot večje sklepe. Tudi RA je pogosto simetrična in prizadene sklepe na obeh straneh telesa.
Kaj prinaša prihodnost?
Čeprav kirurško vsaditev majhnih nevrostimulatorjev v vsako osebo z RA verjetno ni izvedljiva, smiselna ali potrebna, vendar ta študija osvetli potencialno terapijo, ki lahko pomaga tistim, ki se slabo odzivajo na tradicionalna zdravila za to bolezen.
Ugotovitve te raziskave bodo odprle tudi pot za prihodnje študije.
"Naša pilotna študija kaže, da se ta nova naprava MicroRegulator dobro prenaša in zmanjšuje znake in simptome [RA]," pravi dr. Mark Genovese, profesor medicine W. James Raitt, univerze Stanford v Kaliforniji.
"Ti podatki podpirajo študijo te naprave v večji s placebom nadzorovani študiji kot nov pristop k zdravljenju [RA] in morda drugih kroničnih vnetnih bolezni."
Dr. Mark Genovese
