Ali običajno lajšanje bolečin zmanjšuje empatijo?
Po vrsti podobnih študij raziskovalci ponovno preučujejo, ali lahko acetaminofen vpliva na našo psihologijo. Tokrat je poudarek na pozitivni empatiji.
Acetaminofen je eno najpogosteje uporabljanih zdravil na svetovni ravni.
Ponuja hitro lajšanje blagih bolečin in je na voljo brez recepta.
Čeprav medicinska skupnost meni, da je acetaminofen razmeroma varno in uporabno zdravilo, se nedavna študija sprašuje, ali bi lahko imel nepričakovan učinek na splošno prebivalstvo.
Raziskovalci z univerze Ohio v Atenah preučujejo njen vpliv na našo sposobnost sočutja z drugimi.
Glavnega avtorja Dominika Mischkowskega že nekaj časa zanima ta nenavadna tema.
Psihologija lajšalcev bolečin
Čeprav se zdi misel, da bi priljubljeni analgetik lahko imel psihološki učinek, presenetljiva, Mischkowski ni edina oseba, ki ga je preiskovala.
Na primer, članek iz leta 2010 je zaključil, da je acetaminofen "zmanjšal živčne odzive na socialno zavrnitev." Z drugimi besedami, zdelo se je, da zmanjšuje psihološko bolečino.
Študija iz leta 2015 je ugotovila, da je acetaminofen zaničil "ocenjevalno in čustveno obdelavo", medtem ko je novejša študija, v kateri so sodelovali ljudje z mejno osebnostno motnjo, pokazala, da jim je acetaminofen povečal stopnjo zaupanja.
Mischkowski je leta 2016 objavil ugotovitve študije in Medicinske novice danes je takrat pokrival. V prispevku so raziskovalci razložili, kako se zdi, da acetaminofen zmanjšuje sposobnost udeležencev, da sočustvujejo s fizičnimi in čustvenimi trpljenjem.
Po mnenju Mischkowskega to običajno sredstvo za lajšanje bolečin topi odzivnost na lastno bolečino in tudi na bolečino drugih.
"Še vedno sem presenečen nad presenetljivimi psihološkimi učinki tako običajnega zdravila proti bolečinam."
Vodilni avtor Dominik Mischkowski
Še en pogled na empatijo
V svoji zadnji študiji je Mischkowski želel razširiti svoje prejšnje delo. Natančneje, s sodelavci se je lotil raziskovanja, ali bi lahko tudi acetaminofen zmanjšal sposobnost nekoga za izkušnjo pozitivno sočutje.
Za preiskavo so raziskovalci zaposlili 114 udeležencev. Polovici skupine so dali 1.000 miligramov acetaminophena, druga polovica pa je dobila inerten placebo. Študija je bila dvojno slepa, kar pomeni, da niti raziskovalci niti udeleženci niso vedeli, ali prejemajo aktivno zdravilo ali placebo.
Eno uro kasneje je ekipa udeležence prosila, naj preberejo kratke odlomke o ljudeh, ki imajo pozitivne, vznemirljive izkušnje. Raziskovalci so izmerili, kako pozitivno so udeleženci dojemali dogodke in kako pozitivno so mislili, da so do posameznikov v pripovedi.
Ko so znanstveniki zaključili analizo, so rezultati potrdili njihova pričakovanja:
“[A] cetaminofen je zmanjšal pozitivno empatijo. Pri branju scenarijev o različnih protagonistih, ki imajo prijetne izkušnje, so udeleženci pod vplivom acetaminophena imeli manj empatičnega učinka v primerjavi z udeleženci, ki so uživali psihološko inerten placebo. "
Pomembno je tudi, da so raziskovalci ugotovili tudi, da acetaminofen udeležencev ni motil, da bi razumeli, da so bile situacije, o katerih so brali, pozitivne - spoznali so čustveni vpliv, niso pa čutili večje empatije do posameznikov v pripovedih.
Brez trdnih zaključkov
Čeprav te ugotovitve prispevajo k vse večjemu številu podobnih raziskav, je večina raziskav majhnega obsega in na splošno vključuje manj kot 100 udeležencev. Torej, čeprav zanimanje narašča, še ni mogoče oceniti velikosti učinka acetaminophena na empatijo, če ta sploh obstaja.
Mogoče je, da je ta učinek majhen ali da zdravilo prizadene le nekatere ljudi, toda zaradi široke uporabe tega sredstva za lajšanje bolečin bi bil lahko tudi majhen učinek pomemben.
"Glede na to, da približno četrtina odraslih ameriških Američanov vsak teden zaužije zdravilo, ki vsebuje acetaminofen, je ta raziskava res pomembna."
Dominik Mischkowski
Kot pojasnjujejo avtorji, obstajajo potrebe po drugih študijah, ki bi te rezultate posnemale in gradile na njih. Raziskovalci bi lahko študijo okrepili na številne načine. Na primer, spodbujanje empatije v resničnih situacijah bi bilo boljše kot zgolj branje čustvenih besedil.
Omeniti velja tudi, kako težko je kvantificirati empatijo ali katero koli drugo človeško čustvo. V tej študiji je skupina od udeležencev zahtevala, naj ocenijo, v kolikšni meri se počutijo, na primer veselje, vznesenost ali zadovoljstvo, s petstopenjsko lestvico od »sploh ne« do »izjemno«.
Uporaba posameznikove samoocene je problematična iz več razlogov. Kot primer bi lahko bil, da udeleženec ni doživljal zmanjšane empatije, ampak preprosto zmanjšano željo, da bi delil svoja čustva.
Kljub temu, čeprav acetaminofen ne spremeni empatije, se zdi, da vodi do merljive spremembe v načinu odzivanja udeležencev na vprašalnik, kar je še vedno zanimivo.
Zamisel, da bi lahko tako pogosto zdravilo povzročilo psihološki učinek, četudi je prefinjen, je zanimiva. Vendar je le nekaj študij obravnavalo ta vprašanja in znanstveniki bodo morali opraviti veliko podrobnejše delo, preden bomo lahko ugotovili, da acetaminofen smiselno zmanjšuje empatijo.
