Preboj osteoporoze: Kostna masa se je povečala za 800 odstotkov
Prelomen niz študij je ugotovil, da blokiranje nekaterih receptorjev v možganih vodi do rasti izjemno močnih kosti. Bi lahko prišlo do novega zdravljenja osteoporoze?
Predvsem bolezen starosti, osteoporoza lahko povzroči, da kosti postopoma postanejo šibkejše.
Sčasoma kosti postanejo tako porozne, da lahko manjši udarci - tudi le kašelj ali kihanje - povzročijo zlome.
Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) osteoporoza prizadene skoraj 1 od 4 žensk, starih 65 let in več, v ZDA.
V sedanji obliki ni zdravila; zdravljenje se osredotoča na zmanjšanje tveganja zlomov, vendar ne more upočasniti napredovanja bolezni.
Pri zdravem človeku telo razgradi staro ali poškodovano kost in jo nadomesti z novo kostjo.
S staranjem pa ta cikel postane neuničljiv in telo razgradi več kosti, kot jih je mogoče predelati. To vodi do postopno šibkejših kosti in sčasoma do osteoporoze.
Nova vloga estrogena
Estrogen ima široko paleto funkcij v človeškem telesu, zlasti glede razmnoževanja. Hormon deluje tudi v možganih, vendar znanstveniki trenutno malo vedo o njegovih funkcijah tam.
Pred kratkim so znanstveniki z Univerze v Kaliforniji, San Franciscu in Univerze v Kaliforniji v Los Angelesu izvedli vrsto študij, da bi izvedeli več o estrogenu v možganih.
Med potjo so odkrili naključno odkritje, ki bi lahko spremenilo obraz raziskav osteoporoze.
Raziskovalce je pod vodstvom starejše avtorice študije dr. Holly Ingraham zanimalo predvsem, kako aktivnost estrogena v možganih spreminja metabolizem v različnih življenjskih obdobjih.
Zlasti so preučevali delovanje estrogen občutljivih nevronov v hipotalamusu. To je del možganov, ki živčni sistem povezuje z endokrinim (hormonskim) sistemom.
Hipotalamus igra pomembno vlogo pri uravnavanju presnovnih procesov, na primer s pomočjo nadzora telesne temperature, lakote, spanja, utrujenosti in cirkadijskih ritmov.
Blokiranje estrogena v možganih
Znanstveniki so blokirali učinke estrogena v hipotalamusu živali. Ko so to storili, so se živali zredile in postale manj aktivne.
Sprva so znanstveniki domnevali, da bo dodatno težo predstavljala odvečna maščoba ali mišično tkivo.
Po nadaljnjem pregledu pa so ugotovili, da je dodatna teža posledica povečane kostne mase. Nekatere živali so skupno kostno maso povečale za 800 odstotkov.
»Takoj me je presenetil obseg učinka. Dve skupini se sploh nista prekrivali, česar nisem videl še nikoli. Takoj smo vedeli, da gre za spremembo iger in novo, vznemirljivo smer s potencialnimi aplikacijami za izboljšanje zdravja žensk. "
Raziskovalka Stephanie Correa, dr.
Ko so preiskovalci testirali goste mišične kosti, so ugotovili, da so bile tudi posebej močne. Pravzaprav po Ingrahamu:
"Naši sodelavci, ki se preživljajo s kostmi, so rekli, da še nikoli niso videli tako močne kosti."
Zdaj so svoje ugotovitve objavili v reviji Nature Communications. Ingraham nadaljuje: "Naše trenutno razumevanje, kako telo nadzoruje rast kosti, tega ne more pojasniti."
"[To] nakazuje," dodaja, "morda smo odkrili povsem novo pot, ki bi jo lahko uporabili za izboljšanje moči kosti pri starejših ženskah in drugih s krhkimi kostmi."
V nadaljnjih študijah so se raziskovalci osredotočili na določeno regijo hipotalamusa, za katero se je zdelo, da ima ta neverjeten učinek na kosti: arkuatno jedro.
Ker odstranjevanje estrogenskih receptorjev v tej regiji povzroča rast kosti, verjamejo, da te celice običajno izkoriščajo energijo in vire stran od rasti kosti, da bi jih uporabili drugje v telesu.
Ta ugotovitev je vznemirljiva in presenetljiva in se je pojavila le pri mišjih samicah.
"Večina nevroznanstvenikov omejuje študije na miši samcev, le malo jih proučuje estrogen, kar lahko pojasni, zakaj tega še nikoli prej nismo videli."
Holly Ingraham, dr.
Nadaljuje: "Vedno me je zanimalo, kako spolni hormoni razlikujejo moške in ženske možgane, in to je res čudovit primer, kako dramatične so lahko te razlike."
Nadaljevanje iskanja
Raziskovalci so svoje eksperimente razširili, da bi razumeli, kako se je kostna gostota spreminjala med življenjsko dobo miši. Opazili so, da se kostna gostota teh miši vzdržuje skozi starost.
Z nadaljnjim preizkušanjem tega mehanizma so znanstveniki v mišjem modelu osteoporoze izbrisali arkuatne estrogenske receptorje. Pri miših, ki so izgubile 70 odstotkov svoje kostne mase, se je kostna gostota v samo nekaj tednih vrnila za 50 odstotkov.
V krvi estrogen spodbuja rast kosti; v hipotalamusu pa se zdi, da ima nasprotni učinek.
Ingraham domneva, da "po puberteti sistem estrogena v ženskih možganih aktivno preusmeri sredstva od rasti kosti k stvarem, kot je razmnoževanje, kar bi lahko prispevalo k večjemu tveganju žensk za oslabljene kosti s staranjem."
Ker so rezultati presenetljivi in novi, bo treba še veliko dela; pa so že odprli nekaj novih zanimivih poti za raziskovalce osteoporoze.
"Glede tega rezultata sem v oblakih," pravi Ingraham. "Če bodo naši naslednji poskusi pokazali, da možgani sprostijo nov faktor kroženja, ki sproži okrepljeno rast kosti, bomo morda imeli resnično možnost, da razvijemo zdravilo, ki preprečuje osteoporozo."
